Компьютерная томография раскрыла механизм питания животного: жевательные мышцы обеспечивали движение нижней челюсти вдоль, а не по вертикали, как у хищных динозавров. Размах достигал 15 миллиметров. Борозды и гребни, расположенные на небе и челюстях, при смыкании разминали еду — словно пестик в ступке.

Описанному виду дали научное имя Infernogallus jamesi. Покрытое перьями животное было родственником птиц и принадлежало к ценагнатидам. Определить питание этой группы, прежде остававшееся загадкой, удалось благодаря ее первому целому черепу, который исследовали палеонтолог Грегори Фанстон из Университета Стоуни-Брук в США и коллеги из Королевского музея Онтарио в Канаде.

Авторы предполагают, что основной пищей динозавра служили сочные мягкие плоды, а другая мягкая растительность лишь дополняла меню. Аналогичное устройство есть у попугаев, поедающих фрукты. Так, попугай Пескета, обитающий в Новой Гвинее, выбирает мякоть и выбрасывает семена; исследователи считают, что ценагнатиды могли поступать сходным образом.

Зависимость от плодов, по всей видимости, стала для этих животных губительной. Мякоть доступна не во все сезоны, а при разрушении наземных экосистем вследствие астероидного удара выжили те, кому надолго хватало запасов — например, семян. Все остальные овирапторозавры исчезли вместе с ценагнатидами. Значение этих динозавров для распространения первых плодов еще предстоит выяснить.

Возникновение ценагнатид датируют периодом 125–100 миллионов лет назад, вскоре за появлением у цветковых растений первых сочных плодов. Их способ питания представляет собой один из наиболее убедительных примеров приспособления динозавров к такой растительной пище.

Infernogallus jamesi жил примерно 66 миллионов лет назад. При весе около 12 килограммов он был сравним с большой индейкой. Скелет с целым черепом нашли в 2011 году в формации Хелл-Крик, известной находками останков тираннозавров.

Перевод названия формации — «адский ручей» — объясняет часть родового имени «адская курица». Другая часть отсылает к внешности динозавра, похожего на птицу.

Источник: Газета.Ru