Астрономы впервые нашли спутник у коричневого карлика в созвездии Голубя
Ученые впервые обнаружили спутник у коричневого карлика — «неудавшейся звезды», которая вращается вокруг одного из ближайших к Земле светил в созвездии Голубя. Объект претендует на статус первой экзолуны, в чьем существовании у исследователей нет сомнений, сообщила пресс-служба Европейской южной обсерватории (ESO).
Сотрудник ESO Кевин Хой пояснил, что данную звездную систему сложно описать привычными для Солнечной системы понятиями, такими как «планеты» и «луны». Открытый объект по массе сравним с Юпитером, что позволяет назвать его планетой. При этом он вращается не вокруг звезды, а вокруг коричневого карлика, что дает основания считать его луной этого небесного тела.
За последние два десятилетия астрономы открыли свыше 6 тысяч экзопланет, вращающихся вокруг звезд в ближайших регионах Галактики. Также ученые нашли несколько десятков намеков на существование лун у некоторых из этих планет, в частности у газовых гигантов Kepler-1625b в созвездии Лебедя и WASP-121b в созвездии Кормы. Однако окончательно подтвердить их существование пока не удалось.
Европейские, американские и чилийские планетологи расширили число кандидатов на эту роль во время наблюдений за экзотической звездной системой CD-35 2722, расположенной в созвездии Голубя в 68 световых годах от Земли. Система состоит из молодого красного карлика, который уступает Солнцу по массе примерно в 2,5 раза, и крупного коричневого карлика CD-35 2722B — «неудавшейся звезды», примерно в 37 раз тяжелее Юпитера.
Несколько лет назад астрономы начали наблюдать за этим объектом при помощи инструментов телескопа VLT, установленного в чилийской высокогорной обсерватории Параналь, в надежде обнаружить возможные спутники коричневого карлика, а также уточнить его массу и орбиту. Исследователи отслеживали, появляются ли в структуре спектра свечения объекта периодические сдвиги, связанные с гравитационными взаимодействиями со звездой и потенциальными лунами.
Замеры показали, что вокруг CD-35 2722B вращается еще одна планета, уступающая Юпитеру по массе примерно на 10%. Она движется по относительно круглой орбите и совершает один оборот вокруг коричневого карлика за 170 дней. Ученые отметили, что теоретически это позволит наблюдать за ней при помощи «наследника» VLT — строящегося телескопа E-ELT, чья высокая разрешающая способность поможет получить первые фотографии данной экзолуны и других подобных объектов.