Доцент UCSF Дорис Ван отметила, что проблемы с ходьбой являются одними из самых трудно поддающихся терапии симптомов этого заболевания. Новая система распознает управляющие сигналы, связанные с перемещением, и настраивает стимуляцию, что позволяет избежать побочных эффектов, таких как нарушение походки и непроизвольные сокращения мышц. Разработчики решили эту проблему, отслеживая активность двигательной коры мозга, отвечающей за работу мышц ног.

Эффективность проверили на пяти добровольцах с болезнью Паркинсона, у которых уже были имплантированы устройства для глубокой стимуляции. Эксперимент показал, что новый режим уменьшил асимметрию шагов и разброс в их длине, а также снизил частоту падений примерно в 4,3 раза по сравнению с классическим методом. Ученые пришли к выводу, что адаптивные алгоритмы способны заметно повысить мобильность и качество жизни людей с этим заболеванием.

Болезнь Паркинсона возникает из-за разрушения черной субстанции мозга, вырабатывающей дофамин. Гибель ее клеток приводит к нарушениям движения, потере баланса и болям, а в клетках мозга накапливаются белки альфа-синуклеин и тау-белок.